明尼苏达,标靶中心球馆——当终场哨声响起,比分定格在112:110,整个球馆爆发出震耳欲聋的欢呼声,明尼苏达森林狼在抢七大战中,凭借尼古拉·武切维奇最后时刻的关键表现,惊险战胜达拉斯独行侠,挺进西部决赛。
这场被媒体称为“冰与火的对决”的系列赛,最终以森林狼的坚韧防守和关键时刻的冷静执行画上句号,而赛前并不被特别看好的武切维奇,成为了这个夜晚最闪耀的明星。
比赛从一开始就充满了火药味,独行侠的卢卡·东契奇和凯里·欧文组成的后场双枪,不断用精准的投篮和突破撕扯森林狼的防线,而森林狼则依靠安东尼·爱德华兹的冲击力和卡尔-安东尼·唐斯的内线优势与之抗衡。
前三节比赛,双方交替领先,最大分差从未超过7分,独行侠的外线火力和森林狼的内线冲击形成了鲜明对比,每一次攻防都让人屏息。
进入第四节,场上气氛更加紧张,比赛还剩3分02秒时,欧文一记高难度后仰跳投,将比分追至106平,随后两分钟,双方各只得到2分,比赛进入最后1分钟的决战。
本赛季中期从芝加哥转会至森林狼的武切维奇,在整个系列赛中的表现并不稳定,前六场比赛,他场均只有11.2分和7.8个篮板,三分命中率仅为31%,在最重要的第七场,这位33岁的老将迎来了爆发。
全场比赛,武切维奇贡献了24分、14个篮板和5次助攻,但最重要的是他在最后时刻的两次决定性表现。
第一次:防守端的智慧
比赛还剩48秒,独行侠以108:107领先,东契奇持球突破,面对唐斯的防守,他一个转身晃开空间,准备完成他标志性的抛投,就在这时,原本在弱侧防守的武切维奇突然收缩,精准地判断了东契奇的出手路线,一记干净利落的封盖将球拍出界外。
“我看到卢卡已经晃开了空间,我知道唐斯可能来不及补防,”武切维奇赛后回忆道,“我只是本能地移动过去,幸运的是我判断对了方向。”
第二次:进攻端的冷静
更精彩的时刻发生在比赛最后15秒,森林狼以109:110落后一分,爱德华兹突破分球给外线的唐斯,唐斯面对扑防选择将球传给底角处于空位的武切维奇。
武切维奇面前三米无人防守,但他没有选择直接出手三分——本场比赛他三分球5投仅1中,他做了一个逼真的投篮假动作,晃开了补防的约什·格林,运一步进入中距离,在罚球线附近稳稳命中一记跳投。
111:110,森林狼反超。
“我知道我的三分今晚不准,”武切维奇说,“我看到格林冲过来,我知道我有机会创造更好的投篮空间,那一刻,时间好像变慢了,我知道我必须命中它。”
独行侠还有最后9.8秒的时间,东契奇接球后面对杰登·麦克丹尼尔斯的紧逼防守,强行突破到罚球线附近,急停后仰跳投,球在空中划出一道弧线,弹框而出。
武切维奇抢下篮板,被犯规后两罚一中,将分差扩大到两分,独行侠最后一攻,欧文超远三分不中,比赛结束。
森林狼主教练克里斯·芬奇在赛后发布会上特别赞扬了武切维奇:“尼古拉今晚的表现体现了老将的价值,不仅仅是那些得分和篮板,他在防守端的沟通、进攻端的决策,都展现了他的篮球智商,最后那个选择——放弃三分机会,运一步到中距离——这正是经验的表现。”

独行侠主帅杰森·基德则无奈表示:“我们计划让武切维奇投篮,但他做出了正确的选择,这就是季后赛,细节决定成败。”
爱德华兹本场得到29分,但赛后他将功劳归于武切维奇:“尼古拉拯救了我们,他整个赛季都在适应我们的体系,今晚他证明了为什么管理层把他带到这里。”
很少有人知道,武切维奇在第六场比赛后加练了两个小时的中距离投篮,那场比赛他错失了三个关键空位,球队也因此输球。

“我睡不着,”武切维奇透露,“我知道如果比赛进入关键时刻,我可能会再次得到那样的机会,我必须准备好。”
这种职业精神最终在第七场得到了回报,武切维奇最后时刻命中的那记中投,正是他加练时反复练习的位置和动作。
这场胜利让森林狼自2004年以来首次闯入西部决赛,他们将在下一轮面对卫冕冠军丹佛掘金。
“这只是开始,”武切维奇在更衣室里对队友们说,“我们证明了我们可以赢下硬仗,但现在,我们要把目光转向下一个挑战。”
对于独行侠来说,这是一个令人心碎的结局,但东契奇和欧文的组合已经证明他们是冠军的有力争夺者,只是这个夜晚,属于明尼苏达,属于森林狼,更属于那个在关键时刻挺身而出的老将——尼古拉·武切维奇。
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